心靈的黑夜的煉淨漫長而持久

十架約翰說：「如果這個煉淨（指心靈的黑夜）真的是有效果的，無論多什麼強烈的煉淨，都會持續幾年的。」
上帝要煉淨「心靈的黑夜」的靈魂，不是用快速的一擊，如用大槌猛力一擊，而是用慢慢的折磨的方式，將你慢慢的煉淨。
有時靈魂能得到暫時的喘息，好像磨煉已經停止，過了一段時間，又會遇到痛苦的折磨。
十架約翰說：「當一個人感到最安全、最沒有期盼時，煉淨再回來，把靈魂捲入另一個更嚴厲的等級，比先前的煉淨更久、黑暗和悽慘，所拖長的時間，可能比第一次的煉淨還要長久。」
所以「心靈的黑夜」的煉淨不是一次就煉淨，可能會有好幾次的煉淨。
蓋恩夫人在青年的歲月中，曾經經歷七年的剝奪（26-33歲），就是心靈的黑夜的經歷。她在四五十歲被關進監獄中，雖然表面是受苦，但她已經「雖身被囚，心裡卻非常快活，身受綑綁，心卻十分自由」。
心靈的黑夜的煉淨漫長而持久，通常會超過七年之久，甚至更長。